El estado crítico de su población no vale para declarar la anguila en peligro de extinción
La posibilidad de declarar la anguila en peligro de extinción quedó aplazada a la espera de nuevos estudios y de la creación de un grupo de trabajo técnico. El acuerdo contempla la elaboración de un plan estratégico de recuperación para la anguila, el salmón y el esturión. Aunque por ahora no concreta calendarios ni medidas vinculantes.
La vicepresidenta tercera y ministra, Sara Aagesen, apeló antes de la reunión «a la responsabilidad» de las comunidades para incluir a la especie en el catálogo. Ella recordó que la especie «se ha reducido en un 90 % en las pasadas décadas» . La ministra subrayó que el intento se sustenta en «numeroso conocimiento científico» y apunta a la sobrepesca como uno de los factores determinantes.
Frente a esa posición, varias autonomías con pesquerías activas como la Comunidad Valenciana, Asturias, Galicia, Cantabria o Murcia expresaron su rechazo y pidieron más tiempo. Argumentan que la pesca de anguilas genera actividad económica complementaria en cientos de familias. Para ellas la respuesta no puede limitarse a la prohibición cuando hay otros factores que influyen más ese declive.
La Asociación Ibérica de Anguleros advirtió días antes de la reunión de que el «grave declive histórico» de la especie exige «medidas eficaces, pero no justifica hablar de una extinción inminente» . En su comunicado, el colectivo defendía que «el verdadero problema no es la falta de normas», sino el incumplimiento del reglamento europeo de conectividad fluvial y restauración del hábitat .
En Cataluña, durante la última campaña se capturaron unos 200 kilos y el resto de comunidades tienen las cantidades muy limitadas. Los responsables autonómicos insisten en que las barreras en los ríos, la degradación ambiental o las especies invasoras pesan más que la pesca. «La pesca influye, por supuesto, pero de manera mínima en comparación con los problemas estructurales«, sostienen desde la Generalitat.
Sin embargo, el Comité Científico que asesora al ministerio recomendó explícitamente «la inclusión de la anguila europea (Anguilla anguilla) como en peligro de extinción» . Finalmente, la decisión política ha optado por ganar tiempo.
menos oferta, mayor precio
Mientras el debate institucional se encona, la evidencia científica dibuja un escenario más sombrío. Un estudio publicado en 2025 en la revista Conservation Letters por investigadores del CSIC analiza un siglo de datos de capturas y precios en España. Concluye que la anguila europea está atrapada en una «espiral de extinción fomentada por el mercado» .
El trabajo muestra que las capturas de angula, los alevines de la anguila, crecieron hasta finales de los años setenta, con un máximo cercano a las 100 toneladas en 1978. Luego se desplomaron. En paralelo, el precio real del kilo de angula se ha disparado, hasta el punto de compensar económicamente la caída de las capturas.
En 2017 el valor total de las capturas superó los ocho millones de euros pese a que el volumen era un 90 % inferior al del pico de 1978 . Es decir, menos angulas, pero más caras. Un incentivo perverso que, según los autores, mantiene la rentabilidad incluso cuando la población se hunde.
El propio estudio recuerda que la anguila europea está catalogada como «en peligro crítico» por la IUCN y que la llegada de juveniles al mar del Norte apenas representa el 1 % de los niveles de los años 60 y 70.
Miguel Clavero, investigador del CSIC y coautor del estudio, lo resume así: «Una especie a las puertas de la extinción no se debe explotar comercialmente«. En una entrevista reciente, advertía de que la tendencia es «muy clara y aboca a la extinción» y que confiar en que el mercado se autorregule es ilusorio.
Clavero describe un fenómeno conocido como efecto Allee antropogénico, cuanto más escasa es la especie, mayor es su valor económico. Eso solo consigue que incremente la presión extractiva. En el caso de la angula, convertida en producto de lujo, la escasez estimula la demanda.
Pesca sostenible de la anguila en peligro
Los pescadores replican que una gestión adaptativa, con cupos estrictos y vigilancia, puede ser compatible con la recuperación. Defienden una «pesca regulada y sostenible, integrada en una gestión global basada en el rigor científico», como «oportunidad real para consolidar su recuperación» .
Sin embargo, Miguel Clavero sostiene que las regulaciones actuales no han logrado revertir la tendencia. La prioridad, dice, «debería ser intervenir en el mercado, incluso con moratorias comerciales amplias». El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES) recomienda capturas cero para todos los usos, incluidos repoblación y acuicultura .
La cuestión de fondo es si el aplazamiento decidido esta semana aleja o acerca ese escenario. Para los científicos, retrasar la decisión mantiene abierta la explotación de la anguila que muchos consideran que ya está en peligro de extinción en términos prácticos.
El grupo de trabajo prometido por el Comité de Flora y Fauna deberá ahora traducir en medidas concretas esa apelación a la «responsabilidad«. Sin plazos definidos ni compromisos cerrados, la sensación es que el pulso político se ha saldado, por ahora, con una victoria de las autonomías pesqueras.
El problema es que la biología no entiende de aplazamientos. Cada campaña con capturas se suma a una trayectoria descendente que, según los datos, no ha encontrado aún su punto de inflexión. Entre la defensa de una actividad tradicional y la advertencia de los científicos, la anguila europea sigue nadando en aguas cada vez más inciertas.
